jueves, 28 de junio de 2012

EL DESHIELO DEL ÁRTICO ES UNA " EMERGENCIA PLANETARIA ", ADVIERTEN EXPERTOS



Se están liberando bolsas de metano congeladas a la atmósfera, un gas cuyo efecto invernadero es veinte veces más potente que el dióxido de carbono.

Científicos del Grupo de Emergencia del Metano en el Ártico (AMEG por sus siglas en inglés) aseguran que la masiva liberación del metano ‘encerrado’ en la masa de hielo del Ártico a la atmósfera constituye una situación de “emergencia planetaria”, por los efectos negativos de esta liberación sobre el calentamiento global. En una reunión mantenida en el Parlamento británico los ingenieros han propuesto como solución a esta situación la instalación de unas torres que generen unas nubes que condensen las concentraciones en el aire de dicho gas, cuyo efecto invernadero es veinte veces más potente que el dióxido de carbono.

Científicos del Grupo de Emergencia del Metano en el Ártico (AMEG por sus siglas en inglés) aseguran que la masiva liberación de este gas a la atmósfera ‘encerrado’ en la masa de hielo del Ártico constituye una situación de “emergencia planetaria” por los efectos negativos sobre el calentamiento global.

En una reunión mantenida en el Parlamento británico han propuesto como solución la instalación de unas torres que generen unas nubes que condensen esta concentración de metano.

Stephen Salter, uno de los participantes, ha asegurado a a la BBC que el bombeo del agua de mar hacia la atmósfera podría contribuir a enfriar el planeta, y ha propuesto a los parlamentarios que una solución a corto plazo pasría por la construcción de unas torres en las islas Feroe y en otros islotes del estrecho de Bering que generaran unas nubes que condensaran esa liberación de metano.

Oídos sordos de la comunidad internacional

Los expertos estiman que para frenar el calentamiento en el Ártico serían necesarias instalar unas cien torres, cuyo coste ronda los 300.000 dólares por unidad.

Actualmente, ningun gobierno ni institución internacional ha mostrado interés en financiar ni estos dispositivos ni la construcción de barcos que bombearan agua a la atmósfera (costaría unos 30 millones de dólares); por lo que el trabajo de estos prototipos se limitan a los laboratorios.

De no adoptarse medidas de urgencia, en opinión de este panel de científicos e ingenieros, en los próximos años "con estas emisiones de gases de efecto invernadero podría haber un calentamiento de 9 o 10ºC en el Ártico". Un hecho que, a su vez, aceleraría el deshielo de esta zona del planeta y se liberaría todo el metano que se ha ido almacenando a lo largo de miles de años.

Emisiones que se producirán en alta mar y en gran parte de tierra firme, lo que contribuiría a subir la temperatura de toda la Tierra con unas consecuencias difícilmente calculables.

De hecho, las emisiones abruptas del metano encerrado en los hielos fueron uno de los detonantes de dos de las grandes extinciones de especies que se produjeron hace 55 y 251 millones de años.

El metano es un gas de efecto invernadero casi veinte veces mayor que la que tiene el dióxido de carbono, aunque no permanece tanto tiempo en la atmósfera como este.

Disminución de la capa de hielo

La capa de hielo que cubre el océano Ártico se ha redudido de manera significativa en las últimas décadas, fruto del aumento de la temperatura del aire y del mar. En septiembre se realizan mediciones de su grosor.

Un estudio realizado por la Universidad de Washington (Seattle) sugiere que, de no invertirse la tendencia actual, en breve nos enfrentaremos a meses de septiembre sin hielo en el Ártico.

El metano es un gas que, del mismo modo que el petróleo o el gas natural, se va acumulando en el subsuelo debido a la descomposición de materia orgánica, vegetales o animales muertos. Se fue acumulando en las capas más profunda de los hielos a lo largo de miles o millones de años en el permafrost.

En las profundidades del mar o de la tierra permanecía oculta y protegida de los rayos de Sol. Pero los sucesivos adelgazamientos del hielo, poco a poco va sacando estas bolsas a la superficie, -se han hecho ‘visibles’- y su contenido se va liberando a la atmósfera.

Según declaró a la BBC en 2007 Peter Wadhams, profesor de física oceánica de la Universidad de Cambridge, el agua [frente al norte de Siberia] se calentó aproximadamente cinco grados centígrados en el verano, y esto se extiende hasta el fondo del mar, lo que derrite el permafrost de alta mar".

Y, si falta hielo, se va a “acelerar la liberación de metano que actualmente está atrapado en el fondo del mar, en las aguas poco profundas de la costa norte de Siberia, Canadá y Alaska”.

El problema con el que se topa la comunidad científica es que no existen medidas de cuánto metano se ha liberado a la atmósfera en décadas pasadas y, por lo tanto, carecen de elementos comparativos para calibrar el peligro real que suponen las emisiones de este gas que se han producido en los últimos diez años.

Las investigaciones científicas confirman esta tendencia

Uno de los útimos estudios publicados por el equipo de Katey Walter Antthony, de la Universidad de Alaska, ha confirmado esta tendencia.

Comenzaron comprabando que existia una relación en las columnas de gas metano que lanzaban gas en determinados lagos de Alaska y Groenlandia con el deshielo de la capa de permafrost.

En total, se realizó una inspección de casi 7.000 lagos desde el aire e identificaron hasta 77 de ellos como lugares donde se estaba produciendo liberación de metano. La recogida de muestras y su análisis determinaron que la fuente del gas era geológica.

El equipo calcula que, solo en Alaska, el metano extra que llega a la atmósfera es de 250.000 millones de toneladas extra al año. Una cantidad que puede no parecer excesiva si tenemos en cuenta el metano que se produce por descomposición orgánica cada temporada -tres veces más-, pero como subrayan los autores del informe, sus cifras no contabilizan otro tipo de microescapes que se están produciendo y no han podido cuantificar.

Otro estudio reciente publicado en Sciencie demuestra que el clima del Ártico ha experimentado variaciones de su temperatura al margen de la temperatura del planeta y que se deben a cambios en la Antártida.

Martin Melles, autor principal del estudio e investigador en el Instituto de Geología y Mineralogía de la Universidad de Colonia (Alemania) ha sugeriod en una entrevista a SINC que “en la actualidad, se está produciendo un declive en la capa de hielo del oeste antártico y es posible que se acelere en el futuro” y que este variación en la capa del hielo puede provocar “impactos climáticos fuertes en otras partes del planeta”.






Fuente: http://www.tiempo.com/ram/24371/el-deshielo-del-artico-es-una-emergencia-planetaria-advierten-expertos/ — with Oscar Pup

jueves, 7 de junio de 2012

AFIRMAN QUE EL VIENTO SOLAR AFECTA SERIAMENTE AL CEREBRO



La esclerosis múltiple así como un déficit de sueño pueden ser causados por el viento solar y la perturbación del campo magnético de nuestro planeta, afirman científicos de la Academia de Ciencias de Rusia.

Los especialistas del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia afirman que ya se probó el impacto de la actividad solar sobre el cuerpo humano. El efecto especial sobre el cerebro lo producen impulsos ultracortos que aparecen en el campo magnético de la Tierra, perturbado bajo la influencia del viento solar.
Pero los expertos de la universidad de la ciudad griega de Patras han ido más allá. Ellos vinculan la aparición de la esclerosis múltiple con la exposición a estos impulsos del cerebro. Durante 10 años, los especialistas examinaron 1.318 pacientes con esclerosis múltiple, una enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central, que daña a las neuronas.
Hasta ahora, los científicos no han llegado a un consenso sobre las razones de esta enfermedad. La mayoría la asocia con una predisposición genética. Los expertos griegos, a su vez, la atribuyen a la correlación entre el daño cerebral y la actividad solar.
Los expertos han compilado gráficos que evidencian que los niveles máximos de quejas de los pacientes casi siempre coincidían con los índices máximos de viento solar, las erupciones y manchas solares. Como resultado, se concluyó que la esclerosis múltiple más frecuentemente afecta a las mujeres, más sensibles a los vientos solares.
La enfermedad no se reveló inmediatamente después de la perturbación del campo magnético de la Tierra, sino después de seis o siete meses.
Otra investigación fue efectuada en la Universidad de Simferópol (Ucrania). Los investigadores estudiaron los efectos de los campos electromagnéticos de alta frecuencia en planarias y moluscos. Como resultado de dicha exposición estos invertebrados sufrieron perturbaciones de la hormona del sueño, la melatonina. Dado que los procesos de producción de la melatonina es idéntico en planarias y vertebrados, los investigadores llegaron a la conclusión de que la actividad solar puede suprimir capacidades del sueño de una persona.

martes, 5 de junio de 2012

¿ ESTÁ SUCEDIENDO "ALGO" A LOS POLOS MAGNÉTICOS DE LA TIERRA ?




El polo norte magnético se está moviendo mucho más rápido que en cualquier otro momento de la historia, amenazandolo todo, desde la seguridad del transporte moderno a las tradicionales rutas de migración de algunas aves.

Científicos afirman que el norte magnético, que durante dos siglos ha estado en las más frías estepas canadienses, está relocalizandose en Rusia, moviéndose aproximadamente unos 65 km al año.

La velocidad de desplazamiento se ha incrementado un 30% en la ùltima década o que alimenta la especulaciòn de que el polo finalmente cambie de lado (el polo norte se convertirìa en el sur y viceversa), algo que ocurre entre tres y siete veces cada millòn de años.

El fenòmeno ya está causando problemas en el campo de la aviación. El aeropuerto internacional de Tampa (Florida, USA) pasò todo un mes renombrando sus tres rutas de acceso, que, de acuerdo con el resto de los aeropuertos de USA, se identifican usando números que corresponden a la dirección (en grados) que se enfrentan en una brújula.

“Todo debió ser cambiado, fue un proyecto enorme”, asegurò la vocera del aeropuerto, Brenda Geoghagan. La tasa actual de movimiento del polo magnético alejandose de la isla Ellesmere en Canadá, está moviendose aproximadamente un grado cada 5 años, loq ue provocó que la Administración Federal de Aviación de USA reevalúe sus rutas de acceso alrededor de todo el país cada 5 años. Cambios similares a los de Tampa ya se han efectuado en Fort Lauderdale y Palm Beach. Los geólogos creen que el polo magnético (que es diferentre del Polo Norte de los mapas) se mueve debido al núcleo fundido del planeta, que contiene hierro líquido.

El primer polo norte magnético fue ubicado en 1831 y desde ese año se ha seguido su progreso. Los registros indican que esa locación del polo apenas se había movido en décadas, pero en 1904 comenzó su camino en dirección norte-este a una velocidad de 15 km al año. Esa velocidad aumentó significativamente cerca de 1989, posiblemente a causa de una “pluma” de magnetismo profunda bajo la tierra. El polo estaría llegando a Siberia a una velocidad de 60 km al año.

El campo magnético dse la Tierra ha ido cambiando con el tiempo. Y hasta donde sabemos, siempre ha estado haciéndolo”, dijo a Discovery News el geofísico Jeffrey Love, del Servicio Geológico de USA en Colorado, quien ha estado investigando el tema. Los sistemas GPS, basados en satélites, reemplazaron sus brújulas como el medio que usan la mayoría de los navegadores profesionales. Sin embargo, las brújulas siguen siendo valiosas y son ampliamente usadas por excursionistas, guías y otros aficionados lectores de mapas.

En algunos entornos como debajo del agua o de la tierra, donde no llegan las señales satelitales, la brújula sigue siendo la única opción. La industria del petróleo, que utiliza imanes para determinar qué ángulo se debe profundizar en la tierra, tiene que seguir la pista de la ubicación exacta del norte magnético.

Las aves que vuelan hacia el sur en el invierno, igual que las criaturas marinas migratorias, podrían confundirse. Animales longevos, como ballenas o tortugas, puede que tengan que recalibrar su instinto de navegación en el futuro. A pesar del costo y la inconveniencia de renombrar las pistas de aviación, por no mencionar lo indigno de perder el norte magnético en manos de Rusia, los habitantes de América del Norte se beneficiarán del cambio en al menos un aspecto: tendrán más oportunidades de ver las auroras boreales. Nadie puede predecir el impacto de un “cambio de polos” en el que el norte y el sur intercambien sus posiciones, dado que no ha sucedido desde hace 780 mil años, el período más estable en los últimos 5 millones de años. Algunos geólogos piensan que estamos a punto de descubrirlo: creen que los cambios que están sucediendo en el norte magnético son el preludio de un inminente cambio.

Sin embargo, Love dice que no e sun tema para preocuparse: “Las reversiones polares suelen tardar unos 10 mil años”. “Y hace 10 mil años la civilización no existía, por lo tanto no tenemos nada de qué preocuparnos”, asegura el geólogo.